אפל תבעה את OpenAI בגניבת סודות — והראיה המרכזית שלה קרסה על מייל שנשלח לאדם הלא נכון

כשענקית טכנולוגיה תובעת מתחרה בגניבת סודות מסחריים, בדרך כלל מדובר בתביעה יבשה של עורכי דין. הפעם זה יצא אחרת: ב-10 ביולי הגישה אפל בבית המשפט הפדרלי בצפון קליפורניה תביעה נגד OpenAI ושני עובדים לשעבר שלה, ומאז הפכה הפרשה לאחת הדרמות הציבוריות הבוטות ביותר בין שתי חברות טק בשנה האחרונה - כולל תגובה פומבית של OpenAI שכותרתה, בפשטות, "Apple is getting this wrong".

לפי כתב התביעה, ה"עברייני העל" הם צ'אנג ליו, מהנדס מערכות חשמל בכיר שעבד שמונה שנים באפל, וטאנג יו טאן, סגן נשיא לשעבר לעיצוב מוצר באייפון ובאפל ווטש. שניהם עברו ל-OpenAI, שם הם מעורבים בפרויקט io Products - מיזם החומרה החשאי שמפתחת OpenAI יחד עם המעצב לשעבר של אפל, ג'וני אייב. אפל טוענת שליו לא החזיר מחשב נייד של החברה לאחר עזיבתו והשתמש בו כדי להוריד מסמכים טכניים חסויים, ושהוא אף הנחה מועמדים לעבודה שעדיין מועסקים באפל להביא איתם לראיונות "חלקים אמיתיים" ממוצרי אפל לצורך "הדגמה". התביעה מדברת על מבצע גניבה מתואם "בכל רמה" של הארגון, ומציינת נתון שמצדיק את החשד לפחות בעיני אפל: יותר מ-400 עובדים לשעבר שלה עובדים כיום ב-OpenAI.

OpenAI לא הסתפקה בהכחשה סטנדרטית. בפוסט שפרסמה בתחילת אוגוסט היא כתבה שהתביעה "רשלנית, תוקפנית ומוזרה באופן אישי", והדגישה שאין לה - ואינה רוצה - שום סוד מסחרי של אפל. אבל הנקודה הכי טובה לכותרות הייתה טכנית לכאורה: אפל טענה בתביעה שפנתה ל-OpenAI בפברואר בנוגע לחששותיה, ולא קיבלה כל מענה - עובדה ששימשה אותה כדי להצדיק בקשה לצו מניעה זמני דחוף. OpenAI, לדברי הפוסט שלה, בדקה ומצאה שעורכי הדין החיצוניים של אפל פשוט שלחו את המייל הקריטי לאדם הלא נכון, אחרי שבלבלו בין שני שמות משפחה אסייתיים דומים. כדי לגבות את הטענה, החברה צירפה לפוסט תכתובות ותיעוד בפועל של מה שקרה בפועל בין הצדדים.

מעבר לפרט המביך הזה, יש כאן סיפור גדול יותר: מרוץ הכשרונות בין ענקיות הטק בתחום ה-AI מגיע עכשיו לזירת בתי המשפט, ולא בפעם הראשונה - גוגל, מטא ואחרות כבר התמודדו עם תביעות דומות על ניוד עובדים ו"ידע מוסדי". מה שהופך את המקרה הזה למיוחד הוא שאפל, שבדרך כלל שומרת על פרופיל תקשורתי נמוך מאוד, בחרה להיכנס למאבק משפטי פומבי וחריף נגד שחקן שרק לפני שנתיים-שלוש עוד נחשב שותף טכנולוגי פוטנציאלי.

בשורה התחתונה, גם אם הטענה על המייל השגוי נכונה, היא לא בהכרח מפילה את כל התיק - אפל עדיין יכולה לטעון להעברת מסמכים וחומרה בפועל, וזה הליבה המשפטית האמיתית שתידון בבית המשפט בחודשים הקרובים. אבל בקרב יחסי הציבור, סבב ראשון הולך ברור ל-OpenAI, וקשה שלא לתהות אם הצעד הבא של אפל יהיה משפטי יותר, או זהיר יותר.