מחשבים ניידים ששכחו להחזיר, צילומי מסך של מסמכים סודיים רגע לפני ראיון עבודה - כתבי בית המשפט של אפל מציירים תמונה של דלף שיטתי, לא תקרית בודדת.
כשאפל תבעה את OpenAI בחודש שעבר, זה כבר נשמע כמו תסריט של סרט ריגול תאגידי: גיוס שיטתי של יותר מ-400 עובדי אפל לשעבר, מנהל חומרה בכיר שנטען כי הוביל את המבצע, ומהנדס שלקח איתו מחשב נייד של החברה ולא טרח להחזיר אותו. עכשיו, בכתב בי��ת משפט חדש, אפל אומרת שזה רק היה קצה הקרחון - החקירה הפנימית שלה התרחבה, ועוד עובדים לשעבר נכנסים לתמונה כחשודים בשמירה או גישה למידע סודי.
לפי הדיווחים, אפל מצביעה על 11 עובדים לשעבר נוספים שעשויים היו עדים למעשים החשודים או מעורבים בהם ישירות. אחת הדוגמאות הבוטות שעלו בכתב התביעה המעודכן: עובד לשעבר שצילם מסך של מסמכים סודיים הנוגעים למוצר אפל שטרם הוכרז - ממש לפני ראיון עבודה ב-OpenAI. במקביל, כמה עובדים לשעבר שעברו לחברה פנו לאפל מיוזמתם כדי להחזיר ציוד עבודה שהם עדיין מחזיקים ברשותם - סוג של הודאה שקטה שמשהו כאן לא היה מסודר כמו שצריך.
מה שהופך את הסיבוב הזה למשמעותי יותר מעדכון פרוצדורלי הוא הבקשה שאפל מגישה יחד איתו: צו מניעה זמני. אפל לא מסתפקת בפיצויים על מה שכבר קרה - היא רוצה לעצור בפועל את המשך הפיתוח של מוצר החומרה מבוסס הבינה המלאכותית ש-OpenAI מקדמת, זה שקשור ל-io, הסטארטאפ שהקימו מעצב האייפון לשעבר ג'וני איב ו-Sam Altman ושנרכש על ידי OpenAI במאי 2025 בעסקה של כ-6.4 מיליארד דולר במניות. במילים אחרות: אפל לא רק אומרת "החזירו לנו את המידע" - היא אומרת "אל תשיקו מוצר שנבנה עליו".
התביעה המקורית, שהוגשה ב-10 ביולי בבית המשפט הפדרלי במחוז הצפוני של קליפורניה, כבר טענה שהגנבה התרחשה "בכל רמה - מאנשי סגל טכני ועד ל-Chief Hardware Officer" של OpenAI, כלומר לא תקרית מבודדת של עובד סורר אלא דפוס מערכתי, לפי הניסוח של אפל עצמה. שמו של תאנג טאן, מנהל החומרה הבכיר של OpenAI ובעברו בכיר בכיר באפל, מוזכר במפורש כמי שהוביל את מאמצי הגיוס. באופן מעניין, ג'וני איב עצמו לא מופיע כנתבע - מה שכבר עורר ספקולציות בתקשורת הטכנולוגית לגבי האסטרטגיה המשפטית של אפל.
OpenAI לא נשארה שקטה. החברה פרסמה בעבר תגובה פומבית ולפיה בקשת אפל לצו מניעה "מבוססת על מידע כוזב ומיותרת לחלוטין, מכיוון שאין לנו, ואיננו רוצים, אף אחד מהסודות המסחריים שלהם". זו הכחשה גורפת, אבל היא לא משנה את העובדה שהתמונה שמצטיירת מכתבי בית המשפט - עוד ועוד עובדים, עוד ועוד מסמכים, עוד ועוד ציוד שלא הוחזר - ממשיכה להתרחב ולא להצטמצם.
מעבר לדרמה המשפטית, יש כאן שאלה שרלוונטית לכל חברת טק גדולה: כשענקית כמו OpenAI מגייסת מאות עובדים מחברה מתחרה בזמן קצר, איפה עובר הגבול בין "גיוס כישרונות אגרסיבי" לבין "העברת קניין רוחני מוסדית"? בית המשפט האמריקאי יצטרך להכריע בזה בחודשים הקרובים - ובינתיים, מי שעוקב אחרי מירוץ החומרה של הבינה המלאכותית מקבל הצצה נדירה, ולא מחמיאה במיוחד, למה שקורה מאחורי הקלעים כשענקיות טק נלחמות על אותם המוחות.
