בשמונה שנים ניקש ארורה קנה יותר מ-40 חברות בשביל פאלו אלטו נטוורקס. הפעם הצ'ק חתום גם על שמו הפרטי.
יש עסקאות שמספרות סיפור על שוק, ויש עסקאות שמספרות סיפור על האדם שחתם עליהן. הרכישה של Console בידי פאלו אלטו נטוורקס היא קצת משתי הסוגים. מדובר בסטארטאפ בן שנתיים בלבד שפיתח סוכני AI לטיפול אוטומטי בפניות תמיכת IT שגרתיות — הטיקטים המייגעים שבדרך כלל תקועים בתור אצל מוקדני הלפדסק. פאלו אלטו רכשה אותה, לפי גורמים המעורים בפרטי העסקה, תמורת כ-500 מיליון דולר במזומן ובמניות, למרות ש-Console לא גייסה אלא 29 מיליון דולר בסך הכול מאז הקמתה.
וכאן מגיע הטוויסט: בין המשקיעים המוקדמים של Console, לצד SV Angel ו-Abstract Ventures, נמצא לא אחר מאשר ניקש ארורה — מנכ״ל פאלו אלטו נטוורקס עצמו, שהשקיע בחברה כמלאך עוד לפני שהיא הפכה ליעד רכישה של החברה שהוא מנהל. לא שזה חריג אצל ארורה: לפי דיווחים, הוא ידוע כמי שמשקיע באופן אישי בסטארטאפים שהוא עוקב אחריהם מקרוב, ולפעמים — כמו במקרה הזה — התוצאה היא שהוא קונה בחזרה, בכספי החברה הציבורית שהוא מנהל, מה שהוא כבר החזיק בכיס הפרטי.
ההערכה השווי האחרונה של Console, לפי PitchBook, עמדה על 157 מיליון דולר בלבד — כלומר פאלו אלטו שילמה פרמיה של פי שלושה ומעלה על השווי הפרטי האחרון של החברה. זו לא תופעה נדירה בשוק האבטחה כרגע: כשענקית מתחרה על נדל״ן אסטרטגי בתחום ה-AI הארגוני, מחיר השוק הפרטי כמעט לא רלוונטי מול השאלה "כמה שווה לנו לסגור את הפינה הזו לפני שמישהו אחר יעשה זאת". Console תשולב בתוך Cortex, פלטפורמת האבטחה מבוססת ה-AI של פאלו אלטו שאמורה לזהות ולנטרל איומים באופן אוטומטי — והרכישה מוצגת רשמית כחלק ממאמץ להטמיע יכולות "אג׳נטיות" רחבות יותר בפלטפורמה, לצד רכישה קודמת ומקבילה של חברת התצפיתנות Chronosphere.
מבחינת פאלו אלטו, זו לא עסקה בודדת אלא עוד נקודה בקו ישר: מדובר ברכישה השביעית שלה מתחילת 2026 בלבד, לפי PitchBook, ובעסקה הזו ניקש ארורה כבר ביצע למעלה מ-40 רכישות מאז שנכנס לתפקיד לפני שמונה שנים. הכי בולטת מביניהן, מבחינת קורא ישראלי, היא כמובן רכישת ענקית אבטחת הזהויות הישראלית CyberArk תמורת כ-25 מיליארד דולר, שהושלמה בפברואר השנה והפכה למרכיב מרכזי באסטרטגיית הפלטפורמה הרחבה של החברה. Console, בהשוואה, היא רכישה זעירה כמעט — אבל היא ממחישה עד כמה מטורף הקצב שבו החברה סורקת את השוק.
מי שדווקא נשארת עם חיוך רחב מהעסקה הזו היא לא פאלו אלטו אלא Serval, המתחרה הישירה של Console בקטגוריית אוטומציית שירותי IT באמצעות AI. Serval, שנתמכת בסקויה קפיטל, הגיעה לשווי של מיליארד דולר אחרי גיוס סבב B בהיקף 75 מיליון דולר בדצמבר האחרון, והחלה את דרכה כבוט תמיכה טכנית לפני שהתרחבה גם לתחומי משאבי אנוש, משפט וכספים. עם היעלמותה של Console מהשוק העצמאי — היא נבלעת בתוך ענקית אבטחה — משקיפים בתעשייה כבר מתייחסים ל-Serval כאל המובילה הבלתי מעורערת בקטגוריית הסטארטאפים העצמאיים בתחום.
מה שנשאר לראות זה אם Serval תבחר להישאר עצמאית ולנסות לבנות פלטפורמה מתחרה ל-Cortex, או שגם היא תהפוך בסופו של דבר ליעד רכישה — אולי אפילו של פאלו אלטו עצמה, שלא נראית ממהרת להאט.
