פיצ'רים שהיו לוקחים חודשים יוצאים עכשיו תוך שבועות — ומי שמרוויח מזה ראשון הוא לא בהכרח המשתמש.
איירבנב מתחילה החודש לבדוק על המשתמשים שלה פונקציית חיפוש חדשה: כפתור מעבר (toggle) בעמוד הבית שהופך את תיבת החיפוש הרגילה לממשק שיחתי. במקום למלא תאריכים ומסננים, אפשר יהיה לכתוב בשפה חופשית מה מחפשים — ולקבל תשובה שמשלבת טקסט שיחתי עם תוצאות ויזואליות, כולל כותרות לדירות שנוצרות אוטומטית בהתאמה אישית לחיפוש. זו לא הפעם הראשונה שאיירבנב מדברת על AI בחיפוש — עוד בפברואר החברה הכריזה על כוונה להטמיע בינה מלאכותית בחיפוש, בגילוי דירות ובשירות לקוחות. הפעם מדובר בגרסה קונקרטית שכבר עולה לאוויר.
מה שמעניין יותר מהפיצ'ר עצמו הוא ההצהרה שליוותה אותו: לפי החברה, הקוד שעומד מאחורי הפיתוחים האלה נכתב היום ברובו הגדול על ידי בינה מלאכותית, וזמן המעבר בין רעיון ראשוני לפיצ'ר שרץ בפועל התקצר בעשרות אחוזים לעומת העבר. התוצאה, לפי איירבנב: מספר הפיצ'רים והשיפורים שיצאו לפועל בחצי השנה האחרונה גדול בעשרות אחוזים לעומת אותה תקופה אשתקד.
קצב שכזה משנה את חוויית השימוש באפליקציה בלי שהמשתמש בכלל שם לב — עדכונים קטנים שהיו פעם אירוע רבעוני הופכים לזרם כמעט שוטף. מצד אחד, זה אומר תיקוני באגים ושיפורי חיפוש מהירים יותר. מצד שני, זה גם אומר שהחברה בודקת עלינו, המשתמשים, גרסאות חדשות בקצב שקשה לעקוב אחריו — וכפתור החיפוש החדש הוא רק הדוגמה הכי גלויה לכך.
הנקודה המרכזית כאן היא שאיירבנב לא מציגה AI רק ככלי שירות למשתמש, אלא ככלי פנימי שמשנה את קצב וטבע הפיתוח עצמו — וזה סיפור שחוזר על עצמו אצל עוד ועוד חברות טכנולוגיה גדולות בשנה האחרונה. ההבטחה תמיד דומה: AI כותב קוד, מהנדסים משתחררים לעבודה "אסטרטגית" יותר, וקצב השחרור מזנק. הבעיה היא שהמדדים האלה (אחוז קוד, אחוז קיצור זמן) מגיעים מהחברה עצמה, בלי גורם חיצוני שבודק אותם — ולכן שווה להתייחס אליהם כהצהרת כוונות שיווקית לא פחות מאשר כעובדה מדעית.
לצד ההכרזה הטכנולוגית, איירבנב גם דיווחה על שיפור בתחזית לשנה כולה בזכות ביקוש חזק בארה"ב ובאירופה — כלומר הימור ה-AI מגיע דווקא מתוך עמדת כוח עסקית, לא כמהלך נואש. זה הופך את הניסוי בכפתור החיפוש למעניין עוד יותר: איירבנב לא חייבת לעשות את זה, היא בוחרת לעשות את זה כי היא מאמינה שזה הכיוון. אם הניסוי יצליח, סביר שנראה חברות תיירות ומסחר נוספות ממהרות לחקות מהלך דומה תוך חודשים ספורים — כי בתעשייה הזו, מי שמפגר אחרי הטרנד הזה נשאר עם ממשק חיפוש שנראה פתאום מיושן.