הפעם זה לא רק הענק מיוניברסל — מרלין, הגוף שמייצג עשרות אלפי לייבלים קטנים ברחבי העולם, חותם על אותו הסכם, ומרחיב את מאגר האמנים שאפשר יהיה 'לרמקס' בלחיצת כפתור.
ספוטיפיי ממשיכה לבנות את מה שהיא מתעקשת לכנות "בינה מלאכותית אחראית" בתעשיית המוזיקה, והפעם הרשימה גדלה משמעותית. מרלין (Merlin), הארגון שמרכז תחת קורת גג אחת יותר מ-30,000 לייבלים ומפיצים עצמאיים ברחבי העולם, חתם על הסכם רישוי שמצטרף לזה שכבר חתמה יוניברסל מיוזיק גרופ במאי. המשמעות: הכלי החדש של ספוטיפיי ליצירת קאברים ורימיקסים מבוססי AI לא יישאר נחלתם הבלעדית של אמני הענק, אלא ייפתח גם לצבא ענק של אמנים עצמאיים, אינדי ולייבלים בוטיקיים שמרלין מייצגת.
הרעיון עצמו נחשף לראשונה במאי 2026, כשספוטיפיי ויוניברסל הודיעו על פיתוח כלי בתשלום שיאפשר למנויי Premium ליצור גרסאות קאבר ורימיקס מבוססות בינה מלאכותית לשירים של אמנים משתתפים. מנכ"לית שיתופית ספוטיפיי, אלכס נורסטרום, תיארה אז את העקרונות המנחים כ"שלושת ה-C": consent, credit, compensation — הסכמה, קרדיט ותגמול. במילים אחרות, אמן חייב לאשר מראש שהמוזיקה שלו תהיה זמינה לשכפול-AI, לקבל קרדיט על היצירה המקורית, ולקבל נתח מההכנסות אם מישהו בפועל ישלם כדי לשחק איתה.
ההבדל בין עסקת יוניברסל לעסקת מרלין הוא לא רק כמותי. יוניברסל מייצגת כמה מהאמנים הכי גדולים בעולם, אבל מרלין היא בעצם הקול הקולקטיבי של השוק העצמאי — הלייבלים הקטנים שדווקא הם, היסטורית, הכי חשופים לפגיעה כלכלית מטכנולוגיות AI חדשות בלי שיש להם כוח מיקוח מול פלטפורמות ענק. הכניסה שלהם להסכם עם תנאים דומים ליוניברסל היא בעצם אמירה: גם השחקנים הקטנים מקבלים מושב בשולחן, ולא רק מסתפקים לראות איך הגדולים סוגרים עסקאות AI מעל הראש שלהם.
ספוטיפיי, מצידה, ממסגרת את כל המהלך כניגוד למגמה הרחבה יותר בתעשייה — כלים גנרטיביים שמייצרים "אמנים" מלאכותיים שלמים בלי מעורבות של יוצר אנושי. גוסטב סדרסטרום, המנכ"ל השיתופי השני של החברה, הדגיש בעבר שהמוצר החדש נועד לעסוק ב"אמנים אמיתיים, לא אמנים מזויפים" — ניסיון ברור למתג את הכלי כתוספת לקריירה של אמן קיים, ולא כתחליף לו.
העסקה עם מרלין היא בעצם ההמשך הטבעי של הסכם עקרונות רחב יותר מאוקטובר 2025, שבו חמש קבוצות תוכן — יוניברסל, וורנר, סוני, מרלין ו-Believe — הצהירו שיעבדו יחד עם ספוטיפיי על מוצרי AI "ידידותיים לאמן". אבל בין הצהרת כוונות לחתימה על הסכם רישוי מסחרי בפועל יש מרחק, וכרגע רק יוניברסל ומרלין השלימו את הצעד הזה — סוני ווורנר, ששתיהן חתומות על אותה הצהרה עקרונית, עדיין לא סגרו הסכם מקביל ומפורסם.
הכלי עצמו טרם יצא לאוויר העולם באופן רשמי, ואין עדיין תאריך השקה מוצהר. מה שברור הוא שספוטיפיי בונה כאן בזהירות מכוונת — לייבל אחד בכל פעם, הסכם אחד בכל פעם — במקום לפתוח את השערים לכולם ולסמוך על כך שהתעשייה תסתדר אחר כך. בתעשיית מוזיקה שרגילה לתביעות ולסכסוכי זכויות סביב AI, זו אולי הדרך היחידה שבאמת שורדת יותר מסיבוב עיתונות אחד.
