לפני שלושה חודשים גייסה החברה 113 מיליון דולר לפי שווי 1.3 מיליארד. עכשיו מדברים על שווי שקרוב פי שבעה — וזה אומר משהו על לאן זורם הכסף של הבינה המלאכותית.
יש משהו כמעט פיוטי בעסקה הזאת: מנכ"ל OpenRouter, אלכס אטאללה, נהג לתאר את החברה שלו כ"סטרייפ של הבינה המלאכותית" — שכבת תשתית שמסתירה מהמפתחים את הבלגן שמאחורי הקלעים ונותנת להם ממשק אחד נקי לעבוד מולו. עכשיו, לפי דיווחים חדשים, סטרייפ האמיתית פשוט קונה אותה. עסקה שמוערכת ביותר מ-7 מיליארד דולר, כשדיווחים אחרים (בהם וול סטריט ג'ורנל) מדברים על מו"מ סביב 10 מיליארד — הכל תלוי באיזה שלב של השיחות שואבים את המספר.
כדי להבין למה זה סכום מטורף, כדאי לזכור מאיפה החברה באה: ב-2023 הוקמה OpenRouter כפרויקט צנוע יחסית, ורק במאי השנה היא סגרה סבב B בגובה 113 מיליון דולר לפי שווי של 1.3 מיליארד דולר, בהובלת סוויקויה, אנדריסן הורוביץ, מנלו ונצ'רס ו-CapitalG של אלפאבית. שווי של 7-10 מיליארד דולר שלושה חודשים אחרי זה הוא לא "עלייה", זו קפיצה של פי חמש עד פי שבע. מי שנכנס לסבב במאי כנראה לא מתלונן.
המוצר של OpenRouter נשמע טכני אבל הרעיון פשוט: ממשק תכנות אחד (API) שדרכו מפתחים יכולים לגשת ליותר מ-400 מודלים שונים — של OpenAI, אנת'רופיק, דיפסיק ואחרים — בלי לכתוב אינטגרציה נפרדת לכל ספק. זה מאפשר להשוות ביצועים, לעבור בין מודלים בלחיצה, ואפילו לעשות failover אוטומטי כשספק אחד נופל. במילים אחרות: שכבת ניתוב שיושבת בין האפליקציות לבין כל המודלים בעולם — בדיוק במקום שבו זורם הכסף בכלכלת ה-AI, גם אם לא תמיד רואים אותו. ולא במקרה: OpenRouter כבר משתמשת בתשתית הסליקה של סטרייפ כדי לגבות תשלום מהלקוחות שלה, כך שמדובר בשילוב של שני צדדים שכבר מכירים אחד את השני מקרוב.
מבחינת סטרייפ, זו לא רק רכישה של טכנולוגיה — זו רכישה של עמדת תצפית. חברת הסליקה, ששוויה נאמד השנה בכ-159 מיליארד דולר, גייסה לאחרונה 6.5 מיליארד דולר נוספים וממשיכה לדחוף אגרסיבית למוצרי AI. אם OpenRouter היא ה"שוער" שדרכו עוברת תנועה משמעותית של קריאות API בין אפליקציות למודלים, סטרייפ לא רק מוכרת עוד כלי תשלומים — היא קונה לעצמה נקודת תצפית (ואולי גם שליטה) על אחד הצווארי בקבוק המרכזיים של תעשיית ה-AI כולה.
חשוב לומר: נכון לרגע זה מדובר בדיווחים על עסקה שנסגרת או כבר נסגרה, לא באישור רשמי משתי החברות — והמו"מ, לפי כמה מהדיווחים, עדיין נזיל ויכול תיאורטית להתפרק או למשוך מציעים מתחרים. אבל גם אם המספר הסופי ינוע בין 7 ל-10 מיליארד, המסר כבר ברור: השכבה שמנתבת בין אפליקציות למודלי AI הפכה בעיני המשקיעים הגדולים לתשתית קריטית ולא לתוסף נחמד. מעניין יהיה לראות אם המפתחים שסמכו על OpenRouter כשחקן ניטרלי בין כל הספקים ימשיכו לסמוך עליה באותה מידה כשהיא תהיה חלק מחברה ענקית עם אינטרסים משלה.
