כשסטארטאפ הצ'אטבוטים נכנס לפשיטת רגל, דיסני בחרה במוחות ולא באפליקציה, בלי המשתמשים, המותג והמודלים.
Character.AI, אחת מחברות הצ'אטבוטים הצרכניים המוכרות בעולם, הגישה בבית משפט בדלאוור בקשה להגנת פשיטת רגל לפי פרק 11. בין הסיבות שציינה החברה: עלויות גבוהות וחשש מחבויות משפטיות ורגולטוריות. עכשיו מסתמן שמי שיוצאת הכי מרוויחה מהסיפור היא דיסני. לפי הדיווח ב-TechCrunch, מסמך שהוגש לבית המשפט מציין ש"הרוב המכריע" מהעובדים שדיסני הציעה להם משרות אכן קיבלו אותן.
הנקודה המעניינת היא מה דיסני לא קונה. לפי הדיווחים על בקשת המכרז, העסקה אינה כוללת את האפליקציה, את המותג, את הדומיינים, את נתוני המשתמשים והשיחות, את נתוני האימון או את המודלים המוכנים. מה שכן: רישיון תמידי ולא בלעדי לחלק מהקניין הרוחני של החברה ולתביעות מסוימות שלה, תמורת 20 מיליון דולר. ובמקביל, הצעות עבודה לכ-66 מתוך כ-86 העובדים במשרה מלאה.
לפי הדיווחים על המסמכים, התשלום לעובדים המוצעים מסתכם בכ-60 מיליון דולר בשנה, ודיסני מעריכה עלות של כ-180 מיליון דולר בשכר ובתמריצי שימור לאורך שלוש שנים. זה סכום גדול בהרבה מ-20 מיליון הדולר על הנכסים עצמם. ככל שהדיווחים מדויקים, המסר ברור: הערך היה בצוות ולא במוצר. יש גם פער בין מקורות בספירה המדויקת של העובדים (60 עד 66), אז כדאי להתייחס למספרים כאל הערכה.
הרקע מוסיף נופך: ב-TechCrunch וגם בדיווחים אחרים מצוין שמנכ"ל Character.AI, קרנדיפ אנאנד, עזב בספטמבר כדי להיות מנהל הטכנולוגיה של דיסני. פשוט לא סיפור של ביקור אקראי בשוק.
זו הצעת stalking horse: מי שפותח את המכרז קובע רצפה, וכל מתחרה יכול להציע יותר. הצעות מתחרות צפויות עד 20 בנובמבר, והמכרז עצמו בסוף נובמבר או בתחילת דצמבר. בנוסף, כמה פרקליטים כלליים במדינות בארה"ב ביקשו מהשופט להבטיח הגנות, בעיקר על מידע של קטינים, לכל מי שיזכה. החברה עצמה הזהירה שאם לא יימצא קונה היא עלולה לסגור את השירות.
זו ניתוח שלנו ולא עובדה מהדיווח: מה שרואים כאן הוא acqui-hire בלי לקנות את החברה. הדפוס מוכר מעולם הסטארטאפים הישראלי, שבו גם חברות שלא הצליחו למכור מוצר מוצאות קונה לצוות. לצוותי AI ישראליים זו תזכורת שמומחיות בבניית מוצרי שיחה מוערכת, גם כשהעסק סביבה קורס, ולמשקיעים ולמייסדים שהמשתמשים ו-12 מיליון מנויים לא מבטיחים כלכלה עובדת. ובנוסף, כשמוצר צרכני מושך חבויות משפטיות סביב קטינים, חברה כמו דיסני מעדיפה לקחת את האנשים ולהשאיר את הנתונים מאחור.
כרגע ברור רק חצי מהסיפור: הצוות כבר בדרך לדיסני, אבל גורל האפליקציה ומיליוני המשתמשים שלה תלוי במכרז. נראה מי יעז להציע יותר.
