אפליקציה חדשה מוכיחה שבכל פינת רחוב מסתתר סיפור — והבעיה היא שעכשיו מישהו גם ירצה למכור לכם עליו כרטיס

🔗 קישור למוצר: Wrinkles: Audio Tour Guide

תארו לעצמכם שאתם הולכים ברחוב שכונתי מוכר, וזה שבטלפון בכיס פתאום לוחש לכם שממש כאן, מתחת לרגליים, הייתה פעם מסעדה שבה נערך רצח בלתי פתור, או שהבניין ההוא מימין שימש בזמנו כמחתרת. זה בדיוק מה ש-Wrinkles מנסה לעשות: אפליקציה ל-iOS ול-Android שהופכת את הטלפון למדריך תיירים אישי שמדבר אליכם, לא כזה שאתם צריכים להסתכל עליו.

הרעיון מאחורי המוצר פשוט, אבל מבוצע בקנה מידה לא קטן. Wrinkles משתמשת במיקום ה-GPS כדי לזהות היכן אתם נמצאים ולהפעיל אוטומטית סיפור קולי רלוונטי — היסטוריה של רחוב, סוד אדריכלי, אגדה מקומית או שערורייה נשכחת. המאגר שעליו נשענת האפליקציה כולל כ-1.3 מיליון נקודות עניין ב-177 מדינות, מה שהופך אותה לכלי שאמור לעבוד לא רק בפריז או ניו יורק, אלא גם ברחובות פחות "תיירותיים".

מאחורי Wrinkles עומדים דייוויד סטמלר, איש פרסום ותיק, וראיין הנסן, שכבר ניסה את מזלו קודם עם ScratchDC (שירות משלוחי אוכל) ועם TasteLab, מטבח מסחרי משותף שסייע לעסקי מזון עצמאיים לצאת לדרך. כלומר, לא מדובר בזוג מפתחי אפליקציות טיפוסי אלא באנשים שמכירים היטב את עולם המסחר המקומי — וזה בדיוק הכיוון שאליו החברה הולכת עם מודל ההכנסות שלה.

כי כאן מגיע הטוויסט: Wrinkles לא רק מספרת סיפורים בחינם מתוך אהבת האמנות. יוצרי תוכן ושותפים תקשורתיים יכולים לבנות מדריכים ממומנים סביב מקומות ספציפיים, ועסקים יכולים לקדם את עצמם דרך המיקום שלהם באפליקציה. שותפים יכולים גם להוסיף קישורים ישירים להזמנת סיורים, הזמנת שולחן במסעדה או רכישת כרטיסים — וכל עסקה כזו מכניסה ל-Wrinkles נתח מהתשלום.

המשמעות היא ש-Wrinkles מנסה לשבת בדיוק על הגבול שבין מדריך תרבות אותנטי לבין ערוץ הפצה מסחרי חדש — כמו פודקאסט מקומי שהופך בהדרגה לפרסומת מוסווית, אבל בגרסה שממוקמת גיאוגרפית ומופעלת אוטומטית. זה לא בהכרח רע: מודל דומה כבר עובד היטב בעולם הפודקאסטים והניוזלטרים, ואם הסיפור עצמו מעניין ואמין, אף אחד לא ירים גבה על קישור להזמנת שולחן בסופו. השאלה האמיתית היא איפה בדיוק תעבור הגבול בין תוכן שנבחר כי הוא מרתק לתוכן שמקבל עדיפות כי מישהו שילם עליו.

בשוק שכבר מלא במדריכי אודיו ואפליקציות טיולים, היתרון של Wrinkles הוא שילוב של היקף (177 מדינות זה לא מעט) עם אוטומציה מבוססת מיקום שלא דורשת מהמשתמש לחפש שום דבר. השאלה הפתוחה היא כמה מהסיפורים באמת מדויקים ומוקפדים ברמת נקודת עניין בודדת, וכמה מהם ייצור המוני שנשען בעיקר על כמות. עד שלא ננסה את זה בשטח, ליד בית קפה שכונתי אקראי — קשה לדעת.