הישראלי שמכר לאפל חברת אופטיקה מזכרון יעקב ב-20 מיליון דולר, ואז בנה את Portrait Mode של האייפון, בדיוק עשה את האקזיט השני שלו — הפעם לסם אלטמן.
אם רציתם לדעת מה בדיוק OpenAI בונה במחלקת החומרה שלה, הרכישה האחרונה שלה מספרת את הסיפור טוב יותר מכל הדלפה. החברה של סם אלטמן רכשה את Glass Imaging — סטארטאפ קטן מלוס אלטוס שכל עיסוקו הוא לגרום למצלמות סמארטפון לצלם טוב יותר — בעסקה שמוערכת ביותר מ-300 מיליון דולר, כך לפי דיווח של וול סטריט ג'ורנל שעליו מבוסס הדיווח של TechCrunch. OpenAI לא מייצרת טלפונים, ואין לה שום כוונה מוצהרת להיכנס לשוק הזה. אז למה שתקנה חברת מצלמות?
החברה הוקמה ב-2019 על ידי שני מהנדסים לשעבר של אפל, זיו עטר ותום בישופ, שהובילו שם יחד את הצוות שפיתח את Portrait Mode — אותו אפקט טשטוש רקע שהפך למאפיין המזוהה ביותר של מצלמת האייפון. המוצר שלהם, GlassAI, הוא מה שבתעשייה קוראים לו Neural ISP: במקום שרשרת עיבוד תמונה קלאסית שמפעילה שלב אחרי שלב של חידוד, הפחתת רעש, HDR ושיפור קצוות, רשת נוירונים אחת מקבלת את הפלט הגולמי של החיישן ועושה את הכול בבת אחת. הטריק הוא שהרשת מאומנת ספציפית מול מודול המצלמה של הדגם — כלומר היא לומדת בדיוק איפה העדשה הזו מעוותת, איפה החיישן הזה מרעיש, ומתקנת בהתאם. זה לא פילטר. זה אופטיקה שמתוקנת בתוכנה. הטכנולוגיה כבר רצה במכשיר אמיתי בשוק: Honor 600, שמשתמש בה כדי להפיק זום מקרופ של חיישן ה-200 מגה-פיקסל שלו.
מבחינת המספרים, זו עסקה נאה אבל לא סיפור של חדי קרן. Glass Imaging גייסה בסך הכול סביב 30 מיליון דולר, כולל סבב A של 20 מיליון דולר ביוני 2025 בהובלת Insight Partners ובהשתתפות Google Ventures, Future Ventures ו-Abstract Ventures. באותו סבב היא הוערכה בכ-100 מיליון דולר. פחות משנה וחצי אחר כך, השווי שלה שולש. בעולם שבו OpenAI שילמה 6.5 מיליארד דולר במניות על io של ג'וני אייב, 300 מיליון דולר על צוות אופטיקה קטן ומדויק זה בעצם שינוי עודף.
וכאן נכנס החלק שרוב הדיווחים באנגלית פספסו: זיו עטר לא סתם עוד מהנדס אפל לשעבר. לפני אפל הוא היה מומחה אופטיקה בכיר ברפא"ל, ואחרי זה הקים בזכרון יעקב את LinX Imaging — חברה שפיתחה מודולי מצלמה מולטי-אפרצ'ר זעירים שידעו להפיק מפות עומק מדויקות. אפל קנתה אותה ב-2015 בכ-20 מיליון דולר, ברכישה הישראלית השלישית שלה אחרי Anobit (390 מיליון דולר) ו-PrimeSense (300 מיליון דולר). במילים אחרות: הטכנולוגיה שהפכה בסופו של דבר ל-Portrait Mode הגיעה לקופרטינו דרך זכרון יעקב, ועכשיו הבן אדם שהביא אותה לשם מגיע ל-OpenAI. Glass Imaging עצמה היא חברה אמריקאית לכל דבר, אז זה לא אקזיט ישראלי — אבל זה בהחלט מסלול ישראלי קלאסי: רפא"ל, אופטיקה, אקזיט קטן לענק אמריקאי, ואז אקזיט שני גדול יותר על אותה מומחיות בדיוק.
ניתוח קצר: הרכישה הזו היא אולי האינדיקציה הכי ברורה שקיבלנו עד היום על אופי המכשיר הראשון של OpenAI. לפי דיווחים מהחודשים האחרונים, המוצר הראשון שיוצא משיתוף הפעולה עם ג'וני אייב הוא רמקול חכם עם מצלמה משולבת ויכולת זיהוי פנים, במחיר יעד של 200 עד 300 דולר — ולפי מסמכי בית משפט, הוא לא צפוי להגיע ללקוחות לפני סוף פברואר 2027. מכשיר שאמור להסתכל על החדר שלכם ולהבין מה קורה בו זקוק בדיוק למה ש-Glass Imaging יודעת לעשות: להוציא תמונה נקייה ועשירה בפרטים מעדשה קטנה וזולה. כשהחומרה מוגבלת בגודל ובמחיר, כל הפער נסגר בתוכנה. וכאן יש נקודה מעניינת יותר: OpenAI לא רק רוצה תמונה יפה, היא רוצה קלט טוב יותר למודלים שלה. ככל שהפריים שנכנס למודל הראייה נקי ומדויק יותר, כך המודל טועה פחות. מצלמה טובה הפכה מפיצ'ר צרכני לתשתית של סוכן AI.
יש כאן גם משהו מעבר לחומרה. ברגע ש-OpenAI מחזיקה בצוות שיודע לאמן רשתות מול חיישנים ספציפיים, נפתחת לה גם דלת לכיוון ההפוך — שיפור מצלמות במכשירים של אחרים, או אפילו רישוי טכנולוגיה ליצרנים. בינתיים זה ספקולציה, ו-OpenAI לא אישרה רשמית את העסקה. מה שכן ברור: כשחברת מודלים קונה צוות אופטיקה ב-300 מיליון דולר, היא כבר לא מתכננת לחיות רק בתוך חלון צ'אט.
