מהנדסי שבבים בסאמסונג עוזבים בהמוניהם ל-SK Hynix המתחרה, אחרי שזו ניפצה את תקרת הבונוסים בזכות שוק ה-HBM הרותח.
בחטיבת המוליכים למחצה של סאמסונג מתרחש בחודשים האחרונים גל עזיבות חריג. מהנדסים שנהגו להישאר שעות נוספות ולהתאמץ מעבר לנדרש מדווחים שהם חוזרים היום הביתה כדי לעבוד על קורות החיים ובקשות ההעסקה שלהם — ליעד אחד ברור: המתחרה הישראלית-קוריאנית SK Hynix. לפי דיווחים, כ-200 עובדי ליבה בסאמסונג עברו ל-SK Hynix בארבעת החודשים האחרונים בלבד, וזאת רק ההתחלה של המגמה.
הגורם המרכזי לבריחה הוא פשוט: כסף. SK Hynix, שהפכה לספקית מפתח של זיכרוני HBM (זיכרון בעל פס רוחב גבוה) המזינים את מאיצי הבינה המלאכותית של אנבידיה, רושמת רווחי שיא ומתגמלת את עובדיה בהתאם. בעוד שב-SK Hynix מדובר בבונוס שנתי שיכול להגיע לכמעט 3,000% מהשכר הבסיסי, אחרי שהחברה ביטלה לחלוטין את תקרת הבונוס בהסכם עבודה שנחתם בספטמבר 2025, בסאמסונג העובדים בחטיבות הליבה (Foundry) וה-System LSI מרוויחים הרבה פחות מעמיתיהם בחטיבת הזיכרון. הפער בבונוסים בין שתי החברות מוערך במאות אלפי דולרים לעובד בודד, ולפי חלק מהדיווחים אף פי כמה עשרות.
התוצאה היא לא רק עזיבות בודדות אלא תופעה רוחבית. סקר שנערך ביוני בקרב עובדי חטיבת ה-Foundry של סאמסונג מצא ש-81.5% מהם מעוניינים לעבור חברה בתוך שנתיים, ובמקרה בולט אחד צוות שלם בן 30 עובדים בחטיבת הייצור החוזי הגיש בקשות עבודה ל-SK Hynix כמעט כאיש אחד — כולל עובד ותיק עם שמונה שנות ותק שהיה מוכן להתקבל אפילו לתפקיד התחלתי, ובלבד שיעבור לחברה המתחרה. רק שני ראשי הצוות נשארו מאחור.
סאמסונג, שממשיכה לשבור שיאי שווי שוק ועברה לאחרונה את רף טריליון הדולר, מתמודדת במקביל עם מתיחות פנימית בין ארגוני העובדים בחטיבות השונות סביב חלוקת הרווחים, ואף עם איום שביתה. SK Hynix, לעומת זאת, ממשיכה לגייס בקצב מהיר — החברה הוסיפה 2,152 עובדים חדשים רק במחצית הראשונה של 2026, ומתכננת להכפיל את קיבולת הייצור שלה תוך חמש שנים. גם מייקרון האמריקאית מצטרפת למרוץ הגיוס בסיאול, ומציעה לתפקידי עיצוב HBM בכירים חבילות שכר שיכולות לכלול גם אופציות.
מעבר לתחרות הבין-חברתית, הסיפור חושף בעיה מבנית רחבה יותר בתעשיית השבבים הקוריאנית: מחסור צפוי בכוח אדם. לפי הערכות, התעשייה תזדקק לכ-304 אלף עובדים עד 2031, כשכבר כיום יש מחסור של כ-54 אלף איש. כלומר, גם אם סאמסונג תצליח לעצור את הדימום מול SK Hynix, היא עדיין תתמודד עם תחרות גוברת על אותו מאגר מהנדסים מצומצם — כולל מצד חברות סיניות שמציעות לעיתים משכורות כפולות ומשולשות כדי למשוך אליהן טאלנט קוריאני וטייוואני בתחום המוליכים למחצה.
מבנה הבונוסים של שתי החברות ממחיש למה הפער כה חד: ב-SK Hynix מדובר בהסדר לפיו 10% מהרווח התפעולי השנתי מחולקים בין כ-35 אלף עובדים ללא כל תקרה, ולפי תחזיות הרווח ל-2026 מדובר בבונוס ממוצע שעשוי להגיע לכ-477 אלף דולר לעובד. בסאמסונג, לעומת זאת, מוקצים 10.5% מהרווח התפעולי של כל חטיבה בנפרד לקרן הבונוסים — ורוב הסכום משולם במניות שמבשילות רק על פני שלוש שנים, כך שגם עובד בחטיבת הזיכרון הרווחית מקבל בפועל נזילות מושהית, בעוד עמיתו בפאונדרי מרוויח בממוצע כ-135 אלף דולר בלבד לעומת כ-400 אלף דולר בחטיבת הזיכרון.
הביקוש העולמי ל-HBM לא מראה סימני האטה: לפי הערכות, כל קיבולת הייצור של SK Hynix לזיכרוני HBM לשנת 2026 כולה כבר נמכרה מראש ומוקצית ללקוחות, מה שמחזק את מעמדה כספקית הבלתי מעורערת של אנבידיה ומזין את יכולתה להמשיך ולתגמל עובדים בנדיבות. מצב זה יוצר מעגל שמזין את עצמו — ככל שההזמנות גדלות, הרווחים גדלים, הבונוסים גדלים, וכוח המשיכה על מהנדסי סאמסונג מתחזק בהתאם.
הלחץ על סאמסונג לא מגיע רק מבית. חברות טכנולוגיה גלובליות, ובהן אנבידיה עצמה וגם היצרנית הסינית CXMT, מגייסות באגרסיביות מהנדסי זיכרון קוריאנים על רקע המחסור המתמשך בכוח אדם בתחום. גם הממשלה הקוריאנית נכנסת לתמונה עם תוכנית רב-שנתית בהיקף מיליארדי דולרים שמטרתה להכפיל את קיבולת ייצור הזיכרון של המדינה עד 2030 — יעד שעלול להיפגע אם זליגת הכישרונות תימשך בקצב הנוכחי.
גם ב-SK Hynix עצמה, שנתפסת כמנצחת הברורה בסיפור, המצב רחוק משלווה מוחלטת: באוגוסט 2026 נתקעו שיחות בין ההנהלה לארגון העובדים סביב אופן תשלום הבונוסים — האם ישולמו במזומן או במניות החברה. העובדה שגם החברה שמציעה את הבונוסים הגבוהים בתעשייה מתמודדת עם מתיחות פנים-ארגונית סביב אופן החלוקה מרמזת שמאבקי השכר בענף השבבים הקוריאני רק מתחילים, ולא יישארו מוגבלים לסאמסונג בלבד.
