אחרי כמעט תשע שנים של דחיות, טסלה חשפה את ה-Roadster החדש במתקן ניסויים של SpaceX בטקסס. בלי נהג, עם 10 דחפי אוויר דחוס, המכונית טיפסה על רמפה הפוכה וקפצה מעל שורת מכוניות. מומחים מזכירים: זו קפיצה, לא טיסה.
ביום חמישי (15.10) טסלה סוף סוף הציגה את הדור השני של ה-Roadster, כמעט תשע שנים אחרי שהמכונית הוצגה לראשונה ב-2017. האירוע נערך במתקן הניסויים של SpaceX במקגרגור שבטקסס, ליד Waco. המכונית לבנה, זוויתית, ולפי טסלה העיצוב שלה שואב השראה ממטוסי ה-SR-71 וה-F-35.
ההדגמה עצמה נראתה כמו סצנה מסרט: המכונית טיפסה על רמפה הפוכה ונצמדה אליה בעזרת מערכת יניקה, הסתובבה ונחתה על האספלט. אחר כך היא השתמשה בדחפים כדי להתרומם תוך כדי נסיעה מעל Cybercab, Cybertruck, משאית Semi, Model Y ו-Model 3. לפי מאסק, הניסוי רץ באופן אוטונומי ובלי אף אחד בתוך הרכב. "ההצלחה לא מובטחת", הוא אמר לקהל לפני ההדגמה.
איך זה עובד? לפי לארס מוראווי, סגן נשיא ההנדסה של טסלה, במכונית יש 10 דחפים שמחוברים ל-600 ליטר של אוויר דחוס, ואפשר למלא את המכל מחדש. טסלה אמרה שכל חלל פנוי ברכב מנוצל למכלי לחץ מסוג COPV — אותו סוג מכלים שנקשר בעבר לכמה פיצוצים של רקטות SpaceX.
ה-Roadster יגיע בשלוש גרסאות. Performance, שטסלה מגדירה "מוכנה לכביש", עם שני מושבים, אווירודינמיקה אקטיבית ומערכת יניקה. Thrust, "מוכנה למסלול", עם דחפי גז קר מאחור ותאוצה מ-0 ל-60 מייל לשעה בפחות משנייה — לפי נתוני טסלה, לא לפי מבחן עצמאי. והגרסה הקיצונית, Rocket, עם מושב אחד ו-10 דחפים מסביב לרכב, שתימכר בהזמנה אישית בלבד.
טסלה כבר פתחה הזמנות: לפי TechCrunch, 50 אלף דולר לגרסת Performance ו-250 אלף דולר לגרסת Thrust. מחיר סופי לא פורסם. מאסק אמר שהייצור יתחיל ב-2028. כדאי לזכור את הרקע: ה-Roadster נדחה ב-2020, 2021, 2023 ו-2024, ואפילו האירוע הזה נדחה מה-1 באוקטובר בגלל מזג אוויר קשה.
ועכשיו לחלק הפחות זוהר. מה שהוצג הוא קפיצות, לא טיסה ממושכת. רוג'ר קונר, אוצר תחום הטיסה האנכית במוזיאון האוויר והחלל של הסמיתסוניאן, אמר ש"מכונית מעופפת" כזו תהיה מטוס גרוע ורכב גרוע — וגם יקרה מאוד. הסיבה פשוטה: מטוס צריך להיות קל ככל האפשר, ומכונית צריכה רכיבי בטיחות כבדים. גם הרגולציה לא פשוטה: לפי Newsweek, ה-FAA מסווג בדרך כלל כל מה שעף מעל הקרקע ככלי טיס, ולא ברור אם יהיה מותר להשתמש בתמרונים האלה בכביש ציבורי.
מאסק עצמו לא ניסה למכור את זה כמכונית בטוחה. לפי TechCrunch, הוא אמר שמי שבטיחות היא העדיפות הראשונה שלו לא צריך לקנות Roadster, ושטסלה "שואפת לא להרוג אף אחד במכונית הזו". הוא גם הודה שהוא לא בטוח שהמכונית תשנה משמעותית את ההכנסות של החברה.
השורה התחתונה, דוגרי: זו הייתה הצגה מרשימה ושיווק מצוין לשילוב בין טסלה ל-SpaceX. אבל מאסק כבר פספס יעדים של טסלה בשנים, ו-2028 היא בינתיים יעד ולא הבטחה. עד שנראה Roadster אמיתי אצל לקוח, ובמיוחד כזה שמותר לו "לקפוץ" בכביש, כדאי להתייחס לזה כהדגמה טכנולוגית, לא כמוצר.
