טים קוק לא הולך רחוק — אבל את האירוע החשוב בשנה של אפל כבר יוביל מישהו אחר.
זהו רשמית: טים קוק סיים 15 שנה כמנכ"ל אפל ועובר לתפקיד יו"ר פעיל (Executive Chairman), ומי שיושב עכשיו בכיסא הוא ג'ון טרנוס, מי שעד לאחרונה ניהל את חטיבת הנדסת החומרה של החברה. הדירקטוריון אישר את המהלך פה אחד, בתום תהליך תכנון ירושה ארוך שקוק ליווה אישית. זו לא פרישה במובן הרגיל - קוק ממשיך להיות מעורב, בעיקר בזירת המדיניות והרגולציה מול ממשלות בעולם, תחום שבו הוא צבר ניסיון רב בשנים האחרונות מול לחצים אנטי-מונופוליסטיים בארה"ב ובאירופה.
טרנוס עצמו הוא לא שם חדש באפל. הוא הצטרף לחברה כבר ב-2001, נהיה סגן נשיא להנדסת חומרה ב-2013, ומאז עמד מאחורי כמעט כל מוצר חומרה מרכזי - מהאייפד ועד האפל ווטש והאירפודס. במילים אחרות: אם מישהו מכיר את המפעל שמייצר את המוצרים של אפל מבפנים, זה הוא. השאלה שנשארת פתוחה היא אם ניסיון בהנדסת חומרה מתורגם גם לניהול חברה עם שווי שוק עצום שנאבקת כרגע להוכיח את עצמה בזירת הבינה המלאכותית מול גוגל, מיקרוסופט ו-OpenAI.
כי בדיוק שבוע אחרי שהתמנה, טרנוס כבר צריך לעמוד מול הבמה הכי חשובה בלוח השנה של אפל. בתזכיר הראשון שלו לעובדים הוא כתב שיש "השקה ענקית בשבוע הבא שתהיה פנומנלית" - התייחסות לאירוע האייפון השנתי של אפל, שבו על פי דיווחים צפויה להיחשף לראשונה גרסת אייפון מתקפלת, לצד גרסה מורחבת ומשודרגת של סירי שאמורה סוף-סוף להתמודד ראש בראש עם צ'אטבוטים כמו ChatGPT ו-Claude. כך שבפועל, המבחן הציבורי הראשון של המנכ"ל החדש לא יהיה תזכיר פנימי או ריאיון תקשורתי - הוא יהיה מוצר, על במה, מול מצלמות. כפי שדווח ב-TechCrunch, זו בדיוק הדרמה של הרגע: תחלופת הנהגה שקטה ומתוכננת, שנוחתת ישר לתוך השבוע הכי רועש בשנה.
יש כאן זווית ישראלית שכדאי להכיר: מרכזי המו"פ של אפל בהרצליה ובחיפה, שמעסיקים יחד כ-2,000 עובדים, אחראים על חלק לא קטן מהטכנולוגיה שבתוך המוצרים האלה - ממצלמות ועד שבבים ותקשורת אלחוטית. טים קוק עצמו תיאר בעבר את מרכז הרצליה כמרכז הפיתוח השני בגודלו של אפל בעולם, אחרי קליפורניה. כלומר, כל מה שקורה בצמרת אפל - כולל מי שמנווט את קצב ההשקות ואת סדרי העדיפויות בחומרה - משפיע במישרין על התעשייה ההייטקית המקומית, שבה עשרות מהנדסים ישראלים בעצם עובדים בשביל אותה חברה שעכשיו מנוהלת על ידי איש חומרה בדיוק כמותם.
בסופו של דבר, המעבר מקוק לטרנוס הוא אולי הכי פחות דרמטי שיש - אין כאן פיטורים, אין משבר, אין קרב ירושה פומבי. אבל דווקא בגלל זה הוא מעניין: אפל בחרה בהמשכיות רגועה בדיוק ברגע שבו התחרות בבינה מלאכותית דורשת ממנה להיות הכי פחות רגועה שאפשר. טרנוס יקבל את התשובה הראשונה לשאלה אם זה היה הימור נכון כבר בשבוע הקרוב.
